Fitoderia, flora catalana: BREU APUNT SOBRE LES AÇORES

PLANTES AUTÒCTONES I FORANES D'UNES ILLES VOLCÀNIQUES

L'arxipèlag de les Açores està format per 9 illes, agrupades en tres sectors, l'oriental (Santa Maria i Sao Miguel), el central (Terceira, Graciosa, Faial, Pico i Sao Jorge) i el més occidental (Corvo i Flores). L'illa més extensa és Sao Miguel, on es troba la capital, Ponta Delgada, però és una capitalitat compartida amb dues altres poblacions, Horta (Faial) i Angra do Heorismo (Terceira). La segona illa més gran és Pico, on es troba la muntanya de Pico, de 2.353 m.a. el cim més alt de tot Portugal. Les illes Açores es troben a 1.375 kms de Lisboa, unes 2 hores de vol. Com és l'arxipèlag de la regió Macaronèsia que està més al nord, a l'Atlàntic, gaudeix d'un clima molt humit, amb molts dies de pluja, boira i vent, i el paisatge alterna el verd intens dels prats i els boscos, amb el negre de lava de la pedra volcànica que dibuixa bona part del litoral.

La flora nativa a les Açores és molt pobra en comparació amb altres regions de la Macaronèsia com les Canàries. Estan citades unes 197 espècies autòctones, la qual cosa suposa un escàs 24% de la flora total de les Açores. 70 espècies estan catalogades com a endèmiques i unes 10 més com a semiendèmiques. La major part d'endemismes es troben en els pocs punts on encara es conserva el bosc autòcton original, la laurisilva, especialment a l'est de l'Illa de Sao Miguel, però també en penya-segats costaners, cràters i vessants volcànics i de vegades barrejat amb plantes, arbustos i arbres al·lòctons, com el cedre japonès i el pitospòrum. Són exemples de plantes endèmiques: El ginebró de les Açores Juniperus brevifolia, el bruc de les Açores Erica azorica, el llorer de les Açores Laurus azorica, el boix grèvol de les Açores Ilex perado azorica, la picònia Picconia azorica, marfull de les Açores Viburnum trelease, el nabiu de les Açores Vaccinium cylindraceum, la lisimàquia de les Açores Lysimachia azorica, l'heure de les Açores Hedera azorica, la lleteresa de les Açores Euphorbia azorica, la marsilea de les Açores Marsilea azorica, el polipodi de les Açores Polypodium azoricum, el sanguinho Frangula azorica, i un endemisme més, el més notable, emblema botànic de les illes, la campanulàcia Azorina vidalii, entre d'altres.

La laurisilva a les Açores queda restringida a vessants inaccessibles, barrancs, penya-segats i cràters volcànics i constitueix una part molt petita de la cobertura boscosa de les illes. En els darrers anys s'està portant a terme en determinats punts de les illes, com l'àrea de Furnas a Sao Miguel, un procès d'eradicació del bosc al·lòcton per permetre l'expansió de les espècies de la laurisilva com el llorer, la picònia, el bruc o el nabiu autòctons.

El paisatge de l'illa de Sao Miguel, la més gran i més poblada de l'arxipèlag, està format per extenses pastures, boscos de repoblació amb cedre japonès i altres coníferes foranes, bosquets i bardisses amb Pittosporum i altres plantes exòtiques, i una presència abundant de plantes exòtiques, de jardineria, presents també en les altres illes, com les hortènsies Hydrangea macrophyla, l'acàcia australiana Acacia melonoxylon, el lliri d'aigua Zantesdecha aethiopicum, la gunera Gunnera tinctoria, la watsònia Watsonia borbonica, el superabundant gingebre de Kahila Hedychium gardnerianum, el pitospòrum Pittosporum undulatum, el rafiolepis Rhaphiolepis umbellata, l'abundant falguera Cyrtomium falcatum, la tradescantia Tradescantia fluminensis, l'exuberant falguera arborescent Dicksonia antarctica o la canya Arundo donax, entre moltes altres. També trobem plantes de les illes Madeira, introduides a les Açores, com és el cas de Clethra arborea.

Tot seguit una breu selecció de fotos de paisatges i de flora de les Açores: