Darrera setmana de gener

FLORA AUSTRALIANA AL BOTÀNIC DE BARCELONA

Faig una breu immersió en la flora d'Austràlia que s'exhibeix al Jardí Botànic de Barcelona. Un cop més tot el jardí per al meu exclusiu gaudi, llevat d'un grup escolar que aparentment se n'aprofita de la complexa xarxa de camins i senderons dels jardins per posar en pràctica jocs d'estratègia. A diferència de les flores de Sud-àfrica o de la Mediterrània europea, on abunden les plantes herbàcies i les mates baixes, a la flora australiana que s'exhibeix hi dominen clarament els arbres i els arbustos alts. Alguns gèneres es repeteixen constantment: Eucalyptus, Melaleuca, Hakea, Grevillea, Banksia, Callistemon, Acacia, etc.

Hakea inclou arbustos d'una gran vistositat. Pertany a una família botànica austral prou coneguda, les protàcies, molt presents a Sud-àfrica, vestigis vius del temps en què les plaques continentals australs formaven una unitat, Gondwana, fins fa uns 180 milions d'anys. El gènere està dedicat al baró Christian Ludwig von Hake, un horticultor alemany que va promoure molts estudis botànics. Inclou 140 espècies, totes elles endèmiques d'Austràlia, especialment del sector oest, que es caracteritzen per la seva florida més o menys espectacular. Al jardí botànic hem pogut gaudir de la floració de diverses espècies, com Hakea bucculenta, un bell arbust originari de la costa central de l'oest d'Austràlia, que llueix unes originals inflorescències tubulars grogues que esdevenen vermelles en madurar. Propi dels turons rocallosos de l'interior de l'Austràlia occidental, Hakea recurva ens mostra unes flors en forma d'aranyes i unes fulles esparses en forma d'agulles molt llargues i rígides. Aquesta espècie ha estat molt apreciada en jardineria per la vistositat de les seves inflorescències. Al jardí s'exhibeixen unes 15 espècies del gènere. Altres protàcies singulars són les elegants grevilees, del génere Grevillea. Està dedicat a l'antiquari britànic Charles Francis Greville, que a més de col·leccionar obres d'art, es va dedicar a l'horticultura. Aquest gènere inclou unes 360 espècies presents a Austràlia, Nova Guinea, Nova Caledònia, Sulawesi i altres illes d'Indonèsia. Al jardí hem pogut admirar algunes, com ara Grevillea johnsonii. Les flors, de nectaris molt prominents, són visitats per un munt d'insectes, però també per ocells de becs fins i corbats, com ara els honeyeaters, una família d'ocells australians prou extensa. També de les protàcies és el génere Banksia, molt conegut pels amants de la jardineria. Inclou unes 170 espècies, endèmiques també d'Austràlia. Està dedicat a Joseph Banks, un naturalista, explorador i botànic britànic, que va viatjar a Austràlia i va fer un intens recull de plantes autòctones del continent austral. Les vistoses inflorescències dels arbustos de Banksia atrauen mamífers, ocells i molts insectes. Al Botànic s'exhibeixen cinc espècies, entre elles la molt espectacular Banksia integrifolia.

Hardenbergia violacea, fabàcia nativa de l'est d'Austràlia

Banksia integrifolia, protàcia de l'est d'Austràlia

Grevillea johnsonii, protàcia de Nova Gal·les del sud

Calothamnus rupestris, mirtàcia de la costa occidental

Hakea bucculenta, endèmica de la costa occidental

Hakea bucculenta, família de les protàcies

Hakea recurva

Melaleuca elliptica, mirtàcia de l'oest d'Austràlia

Eucalyptus torquata, mirtàcia endèmica de la costa occidental