Novembre de 2019

LES FLORS DE KERALA

Les flors tenen una importància cabdal en la religió hinduista i en les tradicions índies en general. S'ofereixen flors als sacerdots en els atapeïts temples hindús com a adoració als déus, com a pregaria solemne o com humil demanda d'un favor de vida, de salut, de perdó, d'esperança o de fertilitat. Les dones, elegantment vestides amb els seus saris, churidars i mocadors de colors lluents, sempre ben conjuntats, es guarneixen els cabells, d'un negre atzabeja, amb coloristes trenes de flors, que segons els colors i el nombre de trenes, tenen un significat concret. Són flors sagrades de la religió hindú, com ara la flor de lot -Nymphaea-, l'hibisc vermell, els diferents gessamins, les roses, els boixacs o el tulsi, una mena d'alfàbrega medicinal, molt estimada.

A Kerala hi ha molts jardins, jardins medicinals, jardins ayurvedes, jardins de flors exòtiques, jardins de plantes aromàtiques, jardins d'espècies, que posa de manifest la profunda passió dels seus habitants per les flors i les espècies. A la zona de Munnar i de Chinnar trobem extenses plantacions de té, que s'escampen per les muntanyes, de vegades assolint inclinacions impossibles en vessants i fondalades. Són les dones les encarregades de treballar a les plantacions en llargues jornades, tallant les fulles del té amb cura i fent la tria de les fulles bones per al consum, mentres ells porten a terme el transport, en sobrecarregades camionetes, circulant amb perícia per les sinuoses carreteres de muntanya de Munnar. Però no són pas les úniques plantacions que veiem viatjant per Kerala, trobem també de cafè, plantacions de teka -molt valorat arbre fuster-, de pinya tropical, de mandioca, de cautxú, de banana o de cardamom. Els bosquets de sàndal Santalum album, arbre molt valuós, del qual se n'obtenen cars productes destinats a la cosmètica, als encensos i la medicina natural, estan estrictament protegits. 

En un país tan superpoblat, amb un comerç potent, un corrent constant de mercaderies i aquest gran deliri per les flors, és normal que la presència de plantes foranes i invasores sigui molt marcat. Són plantes invasores de l'Amèrica tropical, de Mèxic, de l'Àfrica tropical, del sudest d'Àsia, de la Xina i de tants altres indrets. Als marges dels camins i de les saturades carreteres, a les bardisses i als descampats plens de deixalles, a les riberes dels cabalosos rius o dels aiguamolls i els canals i també als jardins prosperen sense límits ni aturador plantes conegudes com ara la lantana Lantana camara, molt abundant, les ponsèties Euphorbia pulcherrima, els diferents hibiscs Hybiscus sinensis i altres, el ricí Ricinus communis, les flors de la passió Passiflora sp., les omnipresents campanetes de jardí Ipomoea indica i altres, les caputxines Tropaeolum majus, les vistoses Cosmos sp., les flors d'ocell Strelitzia sp., diferents mimoses Mimosa sp. o diferents cannes Canna sp, juntament amb altres que per a nosaltres no ho són tant, com la bonica flor princessa Tibouchina urvilleana del Brasil, diferents sennes de l'Amèrica central com Senna alata i Senna didymobotyra o la molt vistosa Caesalpinia pulcherrima, entre moltes altres.

Però la flora nativa de Kerala és igualment rica i fascinant, malgrat que no és bona època ara, la tardor, per gaudir de floracions. Gèneres coneguts, com Impatiens, Clematis, Acacia, Bauhinia, Cordia, Euphorbia, Gaultheria, Commelina o Indigofera hi són ben presents, amb una bona diversitat d'espècies. 

Compartim tot seguit una selecció de fotos de flors i vegetació, obtingudes durant un viatge de dues setmanes dedicat principalment a la visita de temples a Tamil Nadu i a l'observació d'ocells i altres animals a Kerala. 

Venedora de flors al temple de Kapaleeshwarar a Chenai (Madras)

Venedors de flors i poncelles al mercat de Puducherry

Trenes de flors al mercat de Puducherry

Fulles de betel Piper betle, que els hindus masteguen com a estimulant

Trenadores de flors al temple de Kailashnath a Kanchipuram

 Venedor de flors per ofrenes al temple de Srirangam a Trichy

 Temple de Nataraja a Chidambaran

Arbre de Neem Azadirachta indica, medicinal, molt freqüent als temples

Ficus gegant a Auronville

Plantacions de té a Munnar

Dones analitzant la collita del dia

 Fulles del té Camellia sinensis

Planta transformadora del té, al museu del té, Munnar

Plantació de cautxú a Thattekkad

Plantació de cardamom Elletaria cardamomum

Fruits i flor de cardamom

Planta del café

Gengibre Zyngiber officinale al jardí de les espècies

Pebre negre Piper nigrum al jardí de les espècies

El cigar cubà Calathea lutea

El tamarind malabar Garcinia cambogia, emprat com ajuda per a perdre pes

Fullam de sàndal Santalum album

Centre de Floricultura a Munnar

Calico flower Aristolochia elegans

Walking iris Neomarica gracilis

Orquídia ornamental a Munnar

 Bardissa amb Canna, Ipomoea i altres

Bouganvil·lia Bouganvillea glabra

Flor de la passió Passiflora foetida

African tulip tree Spathodea campanulata

Gracula indica visitant les flors de l'african tulip tree

Canna sp.

Tithonia diversifolia, originària de Mèxic

Chrysothemis pulchella, originària de l'Amèrica tropical

Lantana Lantana camara, molt abundant arreu

Popcorn cassia Senna didymobotyra, originària de Mèxic

Candle bush Senna alata a Thattekkad

Princess flower Tibouchina urvilleana, originària del Brasil

Thunbergia mysorensis

Euphorbia sp. a Chinnar. Foto: R.M. Ribot

Diferents impatiens natius: Impatiens denisonii

Impatiens flaccida

Impatiens campanulata

 Starviolet Neanotis lancifolia

Oplismenum burmanii o similar

Calceolaria tripartita a Munnar

Bauhinia sp. a Chinnar. Foto: R.M. Ribot

Mimosa rubicaulis a Thattekkad

Planta reptant de roca no identificada a Thattekkad

Sea mango Cerberia manghas, fruits molt tòxics i medicinals. Foto: R.M. Ribot

Nymphaea pubescens a Kumarakom

Totes les fotos del blog © Jordi Cebrian